两个月前，日本宇航研发机构 JAXA 主导的小行星勘探项目，已经顺利抵近 Ryugu（竜宫）。该项目始于 2014 年，隼鸟 2 号（Hayabusa-2）花了三年时间，才看清了这颗太空石块的样貌细节。现在，日本又宣布了下一个计划 —— 在小行星 Ryugu 上着陆。尽管不是一件容易的事，但 JAXA 还是希望对其展开深入的研究。

（图自：JAXA）

由于 Ryugu 一直在运动，所以隼鸟 2 号“母舰”会保持在小行星轨道上，然后向下发射一台着陆器，让机器人完成针对这颗小行星的贴地研究。

BBC 报道称，JAXA 将在 9 月 21 日进行着陆器的首批部署。虽然投放的机器人与传统意义上的漫游车不大一样，但它们还是可以四处移动的。

这些小车子没有滚动的车轮，而是通过弹跳蹦跶到新的位置，这需要对小行星的引力进行进行精细的计算（将它轻轻地拉回表面）。

10 月 3 号的时候，隼鸟 2 号会进行第二次部署。名为 Mascot 的另一太完全不同的设备，将会翻滚到小行星的表面。

Mascot 是“移动小行星表面侦察机”（Mobile Asteroid Surface Scout）的缩写：

与其它机器人不同，Mascot 只有一次‘重新定位’的机会，其包含了将数据回传给 JAXA 科学家的工具。

总而言之，各个机器人会采集大量的信息，不仅包括小行星地表的高分辨率图像，还会对其地表材质进行现场检查。

通过确切了解小行星的构成，研究人员可以更好地了解它、以及太阳系其余部分的形成过程。

[编译自：BGR]