亚马逊 CEO 杰夫·贝索斯旗下的私营太空企业蓝色起源（Blue Origin），刚刚同另外两家公司一道，收获了来自美国空军的大合同。虽然拿到的钱没有联合发射联盟（9.76 亿美金）和诺斯罗普·格鲁曼创新公司（7.916 亿美金）那么多，但蓝色起源还是会好好利用手头的这 5 亿美元，努力发展自家的新格伦（New Glenn）火箭。

蓝色起源希望新格伦火箭能够在 2020 年顺利首发

美国军方正在寻找新方法，以保障不间断地将国家安全卫星送入轨道的能力。这些发射服务协议，正好可以作为补充。

简而言之，美国国防部希望通过该计划和几轮资助，帮助建立至少两个在美国境内的发射服务提供商。其能够将军方越来越复杂、越来越重的有效载荷，送入所需的轨道。

新格伦火箭一级发射流程图

这是维持美国太空军事实力的一部分，早期的资助者还包括 SpaceX、Orbital ATK、以及 Aerojet Rocketdyne 。

不过这一次，空军同样向诺斯罗普·格鲁曼的 OmegA 发射系统授予了 7.96 亿美元，以及向联合发射联盟的火神 Centaur 发射系统授予了 9.67 亿美元。

蓝色起源测试 BE-4 火箭引擎

对蓝色起源来说，新格伦火箭不仅可以承担有效的轨道载荷，还可以将宇航员送入太空。

该火箭由蓝色起源的 BE-4 引擎提供动力，燃烧的是天然气和液氧，能够产生 385 万磅的推力。巧的是，ULA 上月也选择了 BE-4 引擎，作为其火神火箭的一级发动机。

体长 315 英尺（95 米）的新格伦，仅次于传奇的阿波罗土星五号火剪。

除了体量庞大，新格伦火箭还采用了可重复使用一级的设计。其首次发射将从卡纳维拉尔角起步，但火箭一级会返回并降落在距离 400 英里（650 公里）的海洋上。

凭借这一创意，蓝色起源还将在加州范登堡空军基地开辟一个新的发射场。此前，蓝色起源已经将新格伦火箭的首次飞行时间，定在了 2020 年。

[编译自：New Atlas]