当雪茄外形的“Oumuamua”闯入太阳系的时候，引发了天文学界的巨大争议。它到底属于小行星、彗星、还是来自外星文明的神秘探测器？诡异的是，在离开太阳系的时候，它表现出了奇怪的加速现象。虽然有“光帆”理论作解释，但斯皮策望远镜很快又跟丢了它，让很多人再一次加深了对“Oumuamua”真实身份的怀疑。

想象图（via：ESO / M. Kornmesser）

2003 年发射升空的斯皮策红外望远镜，本该是探测此类神秘天体的利器。

然而周三发表在天文学杂志上的一项研究称：在被首次探测到后，他们将斯皮策对准了 Oumuamua 两个月，但期间一直未能察觉。

研究一作 David Trilling 表示：“事实上，由于 Oumuamua 的体型实在太小，导致斯皮策难以捕捉到有用的信息”。

虽然这番解释让很多人感到失望，但也道明了一个重要的事实 —— 即便我们拥有强大的望远镜，依然会错过星际内许多奇形怪状的物体。

（动图 via：NASA / JPL-Caltech）

此外，斯皮策无法准确预估 Oumuamua 的大小，研究表明它可能小到 100 米（320 英尺）、或大至 440 米（1440 英尺）。

Oumuamua 的体型，是计算它离开太阳系时‘神秘加速’的一个重要指标。

6 月的一项研究指出，若小行星足够小，其在加热时释放的气体，可能是造成加速的原因。

[编译自：Cnet]