趣味探索讯 北京时间11月3日凌晨时分，美国波多黎各自治邦地区上空突然上演了一场罕见的天文奇观：一颗巨大火球从天而降，宛如一轮明月照亮着波多黎各岛屿西边的夜空，几秒钟后火球在波多黎各上空发生爆炸，向大地传来轰隆隆的爆炸声。

来自波多黎各自治邦的Frankie Lucena是一名专注于星空摄影的业余天文爱好者，他的自动流星设备刚好捕捉到这一场罕见的天文奇观。数据显示这颗巨大火球爆炸时产生的亮度为-7.4，比夜空中金星还要亮20倍，仿佛就像是出现一个月亮。

Lucena称这颗巨大火球很有可能是一颗尺寸超过0.5米的外太空岩石，太空岩石在掉落大气层过程中形成一颗超大流星。Lucena使用了太空地图，他根据流星的划落路径追踪到外太空岩石的发源地，确定这颗太空岩石来自于距离金牛座不远的Taurid区域。

每年11月份，地球一年一度的Taurid火球就会如期而至。这是因为一颗大彗星正在太阳附近挥发和分解，形成了万千太空碎片。这颗彗星就是来自金牛座区域附近的恩克彗星，之前的研究表明，恩克彗星事实上是3万年前一颗大彗星分裂后的一大块碎片。

除此之外，大彗星还分裂成了另外两颗小彗星2015 TX24和2005 UR，它们和恩克彗星及千万颗掉落的太空碎片一起沿着一个绕太阳公转的椭圆轨道上高速飞行。椭圆轨道横跨地球、火星、金星、水星等多颗行星公转轨道，因此地球不得不穿越密集的太空碎片区域，因此地球自然会迎来多颗流星。

早在2007年，美国宇航局的STEREO飞船进一步观测到摆动着数千公里长彗尾的恩克彗星，并且发现恩克彗星碎片与其他彗星不同，碎片流中含有大约鹅卵石或小石头大小的颗粒，甚至可能含有0.5米以上的太空岩石，因此碎片个头要比普通彗星灰尘要大得多。

目前，成千上万颗太空碎片正运行在椭圆轨道上，所以在接下来的两周时间内地球继续穿行在密集的碎片区中，那么还会有更多的流星出来。专家称，这次超亮流星大爆炸肯定在波多黎各掉落了多个碎片。更有趣的科学探索内容请关注唯一微信公众号：有趣探索

作者：小木，审核：天涯