关羽北伐，大败于禁，天下震惊。此时刘备已经走上了巅峰时期，得意洋洋。而此时，一个噩耗突然传来，孙权背弃盟约，偷袭关羽，夺了荆州。刘备一下子从高潮跌入低谷。在小说里，从吕蒙偷袭荆州到关羽被擒捉，不过短短两三回，让人感觉这段历史仅仅发生在一周之内。其实不然，在历史上，这段时间跨度超过两三个月！

而在两三个月内，刘备一直按兵不动，坐视荆州被拿下，关羽被擒杀。有人对于刘备的反常行为，阴谋论道：“刘备是为了干掉关羽这个左膀右臂，好让以后自己儿子接班。”其实不然，仔细分析一下，就可以知道，刘备不救关羽完全是无奈之举。

首先，关羽北伐完全是为了配合刘备攻打汉中，牵制曹魏主力军队。而恐怕刘备也没有想到，他们竟然能打下这么大的战果，一下子捅穿了整个防线，就连曹操都不得不仔细考虑迁都的事宜了。而关羽也在此时得意忘形，连续羞辱东吴方面，而东吴也对刘备集团的成果嫉妒不已，两家联盟名存实亡。

刘备还没有想到的是，荆州丢的这么快——自己的小舅子一声不响的当了叛徒，把荆州拱手相让。本来以荆州的防御水平，抵抗东吴一到两个月是不成问题的，此时关羽就可以缓缓撤军，避免两线作战。而麋芳的叛逃导致整个防线就此崩塌了。关羽腹背受敌，前有徐晃紧追不舍，后有东吴布下了天罗地网，关羽真是悔青了肠子。

此时，刘备在做什么呢？很遗憾，刘备什么都做不了。虽然此时汉中战役已经结束数月有余，但是主力经过此次大战疲惫不堪，想要通过千里奔驰再去支援荆州，简直难上加难。此时刘备唯一能依靠的就是刘封等人的军队。但是刘封却按兵不动，坐视荆州失陷。这也是后来为什么刘备迁怒于刘封，导致刘封自杀，孟达叛逃，蜀汉大好局面从此葬送。

那谁该为荆州负责呢？毫无疑问，第一个是关羽。他的傲慢导致麋芳投降，荆州失守。他没有及时洞穿东吴的野心。当时孙刘联盟早已经破灭，而关羽却把后方搬空，留下一座空城，这个首要责任是关羽的。其次是刘备。刘备对于冒进行为，应该派遣一两位得力干将镇守荆州后方，首选就是诸葛亮。而刘备并没有这么做，导致了悲剧的发生。